Cuando nos enfrentamos al diagnóstico médico que nos indica que en nuestros ojos se están formando cataratas, además del temor natural por perder visión, llegan a nuestra cabeza una serie de preguntas relacionadas con la enfermedad y el procedimiento para corregirla que procuramos abordar en este artículo.
¿En qué consiste la cirugía de catarata o cataratas?
Lo primero que podemos afirmar es que las cataratas se pueden operar. Básicamente, la cirugía de cataratas implica la extracción del cristalino opaco y su reemplazo con una lente artificial. Este procedimiento busca mejorar la visión nublada causada por las cataratas.
Una de las preguntas más recurrentes que suele hacer un paciente se refiere a si es peligrosa o riesgosa una operación de cataratas. En general, la operación para corregir las cataratas es considerada segura y tiene tasas de éxito elevadas. Obviamente, como ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos, pero son bajos y los beneficios suelen superar a esos riesgos.
Otro temor frecuente está relacionado con el dolor. Por lo general, la cirugía de cataratas se realiza con anestesia local, lo que significa que el paciente no debería sentir dolor durante el procedimiento. Puede experimentar molestias mínimas después de la cirugía, pero no está considerada como una operación dolorosa. Además, es un procedimiento ambulatorio en la mayoría de los casos, lo que significa que el paciente puede regresar a su casa el mismo día del procedimiento. Generalmente toma alrededor de 15 a 30 minutos por ojo, pero el tiempo total en la sala de operaciones puede ser mayor debido a la preparación y recuperación.
¿La operación de cataratas corrige la miopía, el astigmatismo o la presbicia?
La cirugía de cataratas tiene como objetivo principal mejorar la visión afectada por cataratas, que es la opacidad del cristalino. Para corregir problemas refractivos adicionales, se puede considerar el uso de lentes intraoculares especiales. Esta cirugía puede combinarse con la corrección de otros problemas visuales como la miopía, el astigmatismo, la presbicia, mediante técnicas quirúrgicas específicas.
Para condiciones más delicadas como la degeneración macular, el glaucoma, o enfermedades de la retina, la decisión de operar cataratas se estudia caso por caso. El oftalmólogo evaluará la situación y decidirá el mejor enfoque.
Preoperatorio
La idoneidad para la cirugía se determina evaluando la salud ocular y general de los pacientes que suelen recibir instrucciones específicas sobre cómo prepararse para la cirugía. Estas pueden incluir restricciones alimenticias y de medicamentos antes del procedimiento.
Postoperatorio
Después de la cirugía de cataratas, se deben seguir las instrucciones del médico, que pueden incluir el uso de gotas oculares, evitar frotarse los ojos y seguir un programa de visitas de seguimiento. Por lo general, se pueden reanudar las actividades normales, poco después de la cirugía, pero es importante seguir las recomendaciones del médico.
La inflamación postoperatoria generalmente disminuye en las primeras semanas, pero el tiempo exacto puede variar según la persona y otros factores. El médico proporcionará pautas específicas.
Algunos síntomas normales después de la cirugía incluyen visión borrosa temporal, molestias leves y sensibilidad a la luz. Sin embargo, cualquier síntoma inusual debe ser informado al médico. Después de la cirugía de cataratas, se debe evitar además de frotarse los ojos, levantar objetos pesados y participar en deportes intensos durante el período de recuperación.
Tipos de Catarata
Existen diferentes tipos de cataratas, y pueden clasificarse según varios criterios. Algunas de las formas comunes de categorizar las cataratas incluyen:
Según la causa:
- Cataratas relacionadas con la edad: Son las más comunes y se desarrollan naturalmente con el envejecimiento.
- Cataratas congénitas: Presentes al nacer, pueden estar asociadas con factores genéticos o condiciones maternas durante el embarazo.
- Cataratas secundarias: Se desarrollan como resultado de otras condiciones o factores, como lesiones oculares, cirugía ocular previa, enfermedades o el uso de ciertos medicamentos.
Según la ubicación en el ojo:
- Cataratas nucleares: Se desarrollan en el núcleo cristalino.
- Cataratas corticales: Se forman en la capa exterior del cristalino, conocida como la corteza.
- Cataratas subcapsulares: Se desarrollan justo debajo de la cápsula del cristalino, que es la envoltura externa.
Según la apariencia clínica:
- Cataratas incipientes o iniciales: En etapas tempranas, pueden no afectar significativamente la visión.
- Cataratas maduras: A medida que progresan, la opacidad del cristalino aumenta, afectando la visión de manera más significativa.
- Cataratas hipermaduras: En esta etapa, la catarata se ha vuelto muy densa y puede tener complicaciones adicionales.
Según la presencia de otras enfermedades o condiciones oculares:
- Cataratas asociadas con glaucoma: En algunas personas, las cataratas pueden desarrollarse en combinación con glaucoma.
- Cataratas asociadas con degeneración macular: Pueden coexistir con la degeneración macular, aunque no están directamente relacionadas entre sí.
Hay diferentes técnicas de cirugía para operar cataratas, como la facoemulsificación, extracción extracapsular e intracapsular. El oftalmólogo determinará la técnica más adecuada para cada caso, de acuerdo con una evaluación completa para determinar el tipo y la gravedad de las cataratas y desarrollar un plan de tratamiento adecuado, que generalmente implica la cirugía de extracción del cristalino opaco.
En la Clínica Centro Ocular Dr. Rincón, el procedimiento se realiza a través de facoemulsificación, una técnica de cirugía que produce una desintegración del cristalino, dejando los soportes naturales del mismo para luego implantar el lente intraocular. Este lente puede ser para visión lejana o combinada de lejos y de cerca y de esta manera evitar el uso de gafas para leer a 40 centímetros.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Se puede hacer una operación de cataratas en los dos ojos?
En general, los oftalmólogos prefieren no operar ambos ojos simultáneamente. Las cirugías suelen programarse con un intervalo para permitir una recuperación adecuada y después de la recuperación, la mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en su visión.
¿Hay algún tratamiento para cataratas sin cirugía?
Es importante resaltar que la única forma efectiva de tratar las cataratas es mediante cirugía. No existen tratamientos médicos o terapias alternativas que puedan eliminar las cataratas sin un procedimiento quirúrgico.
Operación de cataratas en personas mayores
No existe una edad máxima para poder someterse a este tratamiento, y de hecho, las cataratas avanzadas también se pueden operar. La cirugía puede ser más desafiante, pero aún es posible mejorar la visión. Además, el crecimiento de una catarata es un proceso gradual que puede llevar desde unos pocos meses hasta varios años.
¿Cuál es el procedimiento previo a la operación para cataratas?
El procedimiento para eliminar las cataratas, denominado facoemulsificación, es ambulatorio y requiere la intervención de un anestesiólogo, así como algunos exámenes previos de laboratorios y electrocardiograma.